Une île française située à plus de 9 000 km du territoire métropolitain renferme un trésor immergé dans les eaux claires de l’océan Indien. Au large de la Réunion, à près de 96 milles au nord-ouest, il vous faudra plonger à presque 60 mètres de la surface pour y découvrir le Mont La Pérouse.
Il s’agit d’un relief également connu sous le nom de “Banc des 90 milles” qui apparaît sur les cartes dans les années soixante. La formation subaquatique trouve son origine à plus de 5 000 mètres de profondeur et son sommet peut être observé à près de 60 mètres de la surface, sur 12 kilomètres de large.
Connu des pêcheurs pour sa profusion en poissons, il fait l’objet de quelques études, dont la première fut menée en 2019. Les scientifiques tentent de comprendre la raison de la taille du relief, d’explorer son écosystème, mais aussi de découvrir s’il est en réalité une île disparue. L’île Santa Apolonia est en effet présente sur certaines cartes anciennes, mais est aujourd’hui introuvable. Pourrait-il s’agir d’une seule et même formation ?
Mais, ne vous-y méprenez pas ! Même si son nom est bien celui de notre cher explorateur du XVIIIe siècle, il est en réalité celui du navire hydrographique militaire chargé de cartographier les fonds marins, et découvreur de la montagne submarine.
Et vous, connaissiez-vous le Mont La Pérouse ?
Pour poursuivre votre découverte des environs du Mont La Pérouse, laissez-vous porter par une ode à La Réunion.
A l’île natale
O terre des palmiers, pays d’Éléonore,
Qu’emplissent de leurs chants la mer et les oiseaux !
Île des bengalis, des brises, de l’aurore !
Lotus immaculé sortant du bleu des eaux !
Svelte et suave enfant de la forte nature,
Toi qui sur les contours de ta nudité pure,
Libre, laisses rouler au vent ta chevelure,
Vierge et belle aujourd’hui comme Ève à son réveil ;
Muse natale, muse au radieux sourire,
Toi qui dans tes beautés, jeune, m’appris à lire,
A toi mes chants ! à toi mes hymnes et ma lyre,
O terre où je naquis ! ô terre du soleil !
Poème d’Auguste Lacaussade (1815-1897, poète français originaire de l’île de la Réunion)