Jacques Picard, membre de notre association, nous a récemment informé qu’une lettre manuscrite de Lapérouse était à vendre aux enchères. Cette lettre relance le débat sur une légende tenace. Lapérouse aurait-il changé la face du monde en refusant l’embarquement d’un certain … Bonaparte?
La lettre a été écrite lors de la préparation de l’expédition. En voici le contenu.
A Monsieur Poussielgue, secrétaire de l’intendance de Corse à Bastia
Vote lettre, Monsieur, qui m’a été adressée à Brest, ne m’est parvenue à Paris que le 18 juin et, au moment où ma réponse vous sera remise en Corse, je serai parti de Brest. Recevez Monsieur mes regrets des retards qui ont rendu votre proposition impossible à accepter et soyez bien convaincu de ma reconnaissance.
J’ai l’honneur d’être Monsieur votre très humble et très obéissant serviteur.
Lapérouse
A Paris, le 18 juin 1785
Cette “ découverte “ a donné lieu à l’échange passionnant ci-dessous entre deux membres éclairés de notre association que nous remercions vivement pour ce partage.
… “ On peut supposer que cette lettre était destinée à Jean-Baptiste Poussielgue (1764-1845), famille originaire du Gard, secrétaire à l’intendance de Corse (1778-1790); on peut aussi imaginer , par exemple , que la proposition “impossible à accepter” se rapportait à l’embarquement d’un protégé. “ …
Jaques Bodin
… “ J’ai beaucoup de mal à m’enlever de l’esprit qu’il pourrait s’agir de la lettre de refus d’embarquer le jeune Napoléon. En effet ce dernier était avec Poussielgue au collège jésuite d’Ajaccio durant sa prime jeunesse et même si Napoléon n’avait que 9 ans lorsqu’il quitta la Corse pour le LMA (lycée militaire d’Autun) les deux se connaissaient, ainsi que leurs familles respectives.
De son côté Jean-Baptiste Poussielgue arriva en Corse en 1772 avec sa famille, son père venait d’obtenir un poste en Corse. Jean-Baptiste travailla d’abord à l’inspection général des domaines (commis puis secrétaire 1777-1778) puis auprès de l’Intendant de Corse. Cette place lui permit de côtoyer le père de Napoléon, Charles. Ce dernier était député de la Noblesse aux États de Corse et réputé proche des premiers commissaires du roi en particulier auprès du comte de Marbeuf, gouverneur de Corse. Charles avait également des entrées auprès de l’intendant via son épouse Madame de Boucheporn (marraine de Louis, frère de Napoléon).
On peut supposer que Poussielgue, alors secrétaire de l’Intendant, reçut une demande de Charles Bonaparte d’agir sur Lapérouse afin que Napoléon puisse faire partie de l’expédition. Il fallut également une motivation à Napoléon pour faire partie de l’équipage : rappelons que Lepaute-Dagelet fut son professeur d’astronomie à partir d’octobre 1784.
L’éventuel refus de Lapérouse, la mort de Charles en 1785 et le véto de la mère de Napoléon fit qu’il choisit l’artillerie. Sur ce refus nous lisons beaucoup de chose : forte tête, mauvais en mathématique etc… alors que cette discipline était son point fort! Cela laisse penser que le motif était tout autre.
Tout cela se tient, manque seulement le nom de l’intéressé sur cette lettre, la preuve indubitable… Lapérouse, encore une fois nous fait rêver, sans le savoir il a peut-être changé la face du monde !
Pour en revenir à cette lettre, une souscription peut-elle être envisagée ? cagnotte en ligne Leetchi ou autre ? bien sûr, au préalable négocier le prix auprès du vendeur. “
Marc Meiner